Protest mot forslag om nedlegging av Drag tannlegekontor
Vi vil med dette uttrykke sterk motstand mot forslaget om å legge ned tannlegekontoret på Drag i Hamarøy kommune. Forslaget vil få alvorlige konsekvenser for rettighetspasienter, nærmiljø og samfunnsutvikling i regionen.
Reiseavstand og tidsbruk for pasienter og ledsagere
For pasienter fra Drag og nærområdene vil en nedlegging bety betydelig økt reisevei til nærmeste tannklinikk på Oppeid. For rettighetspasienter som barn, eldre og personer med behov for ledsager, vil dette medføre store praktiske og økonomiske belastninger. Ikke bare pasienten, men også ledsageren må bruke mye tid, ofte hele arbeidsdager, for å gjennomføre et tannlegebesøk.
Samiske pasienters situasjon
For samiske pasienter er denne problemstillingen ekstra sårbar. Den historiske fornorskningspolitikken har skapt en begrenset tillit til helsevesenet. Storsamfunnet har et særlig ansvar for å gjenoppbygge denne tilliten. Tilliten er skjør og lett å rive ned, og en nedlegging av et viktig og tilgjengelig helsetilbud på Drag vil kunne forsterke avstanden mellom samiske pasienter og helsevesenet.
Pasienter fra Kjøpsvik
For pasienter fra Kjøpsvik er tannlegekontoret på Drag et langt bedre alternativ enn klinikken i Ballangen. Busskorrespondansen til Ballangen lar seg ikke kombinere uten at både pasient og ledsager må bruke en hel arbeidsdag på et tannlegebesøk. Dårlig regularitet og ventetid på buss fra Ballangen forsterker denne belastningen. Med fergen mellom Kjøpsvik og Drag, som har flere avganger daglig, kan reiser enklere kombineres. Dette gjør det mulig for ledsagere å delta uten å måtte ta fri en hel arbeidsdag, noe som er avgjørende for å sikre rettferdig tilgang på tannhelsetjenester.
Pasientgrunnlag fra flere områder
Det er ikke bare pasienter fra Drag som berøres. Også innbyggere fra Kråkmo, Tømmernes, Finnøy, Innhavet, Skillvassbakk og Musken har betydelig kortere reisevei til tannlegekontoret på Drag enn til klinikken på Oppeid. Å legge ned tilbudet vil dermed ramme et langt større pasientgrunnlag enn det som har kommet frem i saksfremstillingen.
Betydningen av tannpleier på Drag
Det finnes kun én tannpleier mellom Narvik og Fauske – og denne tannpleieren er stasjonert på Drag. Det gjør det særlig uforståelig at fylket foreslår å legge ned et velfungerende tannhelsetilbud. Tannpleieren på Drag har etablert seg med hjem og familie lokalt, og besitter i tillegg samisk kultur- og språkkompetanse. Dette er helt avgjørende for å møte pasientene på en trygg og tillitsbyggende måte.
Næringsliv og samfunnsansvar
Både Drag og Kjøpsvik er industristeder med store næringsinvesteringer. På Drag er det gjort investeringer i milliardklassen, og i Kjøpsvik ligger sementfabrikken som i generasjoner har vært en hjørnesteinsbedrift. Når fylket svekker offentlige tjenester som tannhelsetilbudet, svekkes også attraktiviteten til disse industrisamfunnene for bosetting og rekruttering av arbeidskraft. Dette er stikk i strid med fylkets ansvar for å støtte opp under levende og bærekraftige lokalsamfunn i distriktene.
Det må også understrekes at Hamarøy kommune nettopp har fått overlevert et splitter nytt bygg med omsorgsboliger, som ligger bare 40 meter fra tannklinikken på Drag. Dette gir en unik mulighet til å samordne helse- og omsorgstjenester med tannhelsetilbudet, og bidrar til å sikre enkel tilgang for beboere med behov for tett oppfølging. Å legge ned tannklinikken på dette tidspunktet vil være et direkte brudd med prinsippet om helhetlige og tilgjengelige tjenester.
Paradokset om klinikkstruktur
Fylkesråd har tidligere argumentert for at tannklinikker må samles for å skape større fagmiljø. Likevel har det i møte med fylkesråd for tannhelse, kommunal ledelse og interesseråd blitt lagt frem et bilde fra Sverige av en tannlege-bobil som alternativ løsning. Dette fremstår som et paradoks. Dersom fagmiljø er hovedargumentet, kan ikke et mobilt tilbud være en reell erstatning. Forslaget avdekker at det først og fremst er økonomiske hensyn som driver prosessen, ikke faglige.
Oppsummering
Vi mener at en nedlegging av Drag tannlegekontor vil være en alvorlig feilprioritering som får store konsekvenser for rettighetspasienter, samiske pasienter, lokalsamfunn og næringsliv. Vi oppfordrer fylkeskommunen til å ivareta tannhelsetilbudet på Drag som en del av sitt ansvar for tilgjengelige, rettferdige og tillitsbyggende helsetjenester i Nordland.
